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El verano representa un periodo de especial riesgo para nuestras mascotas. Con temperaturas que pueden superar los 40°C en muchas regiones de España, perros y gatos son particularmente vulnerables a la deshidratación y los golpes de calor. A diferencia de los humanos, las mascotas tienen mecanismos de termorregulación limitados: los perros solo pueden jadear y sudar ligeramente a través de sus almohadillas plantares, mientras que los gatos tienen un sistema de sudoración mínimo. Según la Asociación de Veterinarios Españoles, los casos de deshidratación en mascotas aumentan hasta un 40% durante los meses estivales, con consecuencias que pueden ser graves e incluso fatales si no se detectan a tiempo. Este artículo te ayudará a identificar las señales de alerta, comprender su gravedad y actuar adecuadamente para proteger la salud de tus compañeros de cuatro patas durante la temporada de calor. Si necesitas más información hemos puesto a tu disposición nuestra guía Todo lo que necesitas saber sobre Hidratación en verano.
1. Encías secas y pegajosas
Cómo identificarla:
Las encías de un perro o gato bien hidratado deben estar húmedas y rosadas. Durante la deshidratación, se vuelven secas, pegajosas y pueden adquirir un tono más pálido o incluso blanquecino. Para comprobarlo, levanta suavemente el labio de tu mascota y presiona ligeramente la encía con tu dedo. En condiciones normales, la zona presionada debe recuperar su color rosado en menos de 2 segundos (tiempo de relleno capilar). Si tarda más, es una señal de deshidratación.
Qué hacer:
- Ofrece agua fresca inmediatamente, en pequeñas cantidades para evitar vómitos
- Lleva a tu mascota a un lugar fresco y ventilado
- Humedece ligeramente sus encías con agua si no quiere beber
- Si el tiempo de relleno capilar supera los 3 segundos, consulta con un veterinario
Prevención específica:
- Revisa las encías de tu mascota diariamente durante el verano
- Mantén varios recipientes con agua fresca en diferentes lugares de la casa
- Añade cubitos de hielo al agua en días especialmente calurosos
- Considera fuentes de agua para mascotas que mantienen el agua en movimiento y fresca
2. Pérdida de elasticidad en la piel
Cómo identificarla:
En una mascota bien hidratada, la piel debe recuperar rápidamente su posición normal al ser pellizcada suavemente. Para realizar esta prueba, pellizca suavemente la piel de la zona del cuello o entre los omóplatos (donde normalmente se aplican los antiparasitarios). En un animal hidratado, la piel vuelve inmediatamente a su posición. Si permanece «tienda de campaña» o tarda en recuperarse, indica deshidratación. Este signo es especialmente visible en perros, mientras que en gatos puede ser más difícil de evaluar debido a la elasticidad natural de su piel.
Qué hacer:
- Ofrece agua en pequeñas cantidades pero frecuentemente
- Aplica toallas húmedas (no mojadas) en el cuello, axilas e ingles
- Evita movimientos bruscos o ejercicio
- Si la piel tarda más de 2-3 segundos en recuperarse, busca atención veterinaria
Prevención específica:
- Realiza la prueba de elasticidad regularmente durante el verano
- Asegura que tu mascota tenga acceso constante a agua fresca
- Evita paseos o ejercicio durante las horas de máximo calor (12:00-18:00)
- En razas de pelo largo, considera un corte de pelo estival (sin rasurar completamente)
3. Letargo y debilidad
Cómo identificarla:
Una mascota deshidratada mostrará una disminución notable en su nivel de energía y actividad. Puede manifestarse como:
- Resistencia a moverse o jugar
- Respuesta lenta a estímulos habituales (llamadas, juguetes)
- Postura decaída, con cabeza y cola bajas
- Desinterés por actividades que normalmente disfruta
Este cambio de comportamiento suele ser gradual, por lo que es importante estar atento a sutiles diferencias en la actitud de tu mascota, especialmente durante olas de calor.
Qué hacer:
- Traslada a tu mascota a un ambiente fresco y tranquilo
- Ofrece agua en pequeñas cantidades
- Coloca toallas húmedas bajo sus patas y en la zona del cuello
- Si el letargo es severo o no mejora en 30-60 minutos, acude al veterinario
Prevención específica:
- Mantén un registro mental del nivel de actividad normal de tu mascota
- Programa actividades y paseos durante las horas más frescas (antes de las 10:00 o después de las 20:00)
- Proporciona zonas frescas en casa donde pueda descansar (suelos de baldosa, habitaciones con ventilador)
- Considera juguetes refrescantes que puedan congelarse previamente
4. Ojos hundidos y secos
Cómo identificarla:
Los ojos de una mascota sana deben verse brillantes, húmedos y alertas. Durante la deshidratación, los ojos pueden aparecer:
- Hundidos en sus órbitas
- Con menor brillo y humedad
- Con secreciones más espesas
- Con párpados que se cierran parcialmente
Este signo es particularmente visible en perros de razas con ojos prominentes (como Bulldogs, Pugs o Shih Tzus) y en gatos de edad avanzada.
Qué hacer:
- No apliques colirios ni medicamentos oculares sin prescripción veterinaria
- Ofrece agua fresca en pequeñas cantidades
- Mantén a tu mascota en un ambiente con humedad adecuada
- Si los ojos permanecen hundidos o secos después de 2-3 horas de rehidratación, consulta con un veterinario
Prevención específica:
- Observa regularmente los ojos de tu mascota, especialmente en razas braquicéfalas
- Mantén la humedad ambiental entre 40-60% durante los meses de verano
- Proporciona sombra adecuada durante paseos y actividades al aire libre
- Considera el uso de gafas de sol protectoras para perros en casos de extrema sensibilidad o actividades en entornos muy soleados
5. Jadeo excesivo y persistente
Cómo identificarla:
El jadeo es un mecanismo normal de enfriamiento en perros, pero se convierte en señal de alarma cuando:
- Es excesivamente rápido y superficial
- Persiste durante más de 10-15 minutos después de cesar la actividad o entrar en un ambiente fresco
- Se acompaña de salivación espesa o babeo excesivo
- La lengua adquiere un color más oscuro o azulado
En gatos, cualquier jadeo es inusual y debe considerarse una señal de alerta que requiere atención inmediata.
Qué hacer:
- Traslada inmediatamente a tu mascota a un lugar fresco y ventilado
- Ofrece agua en pequeñas cantidades
- Aplica toallas húmedas (no empapadas) en cuello, axilas e ingles
- Si el jadeo es intenso, la lengua está azulada o no mejora
Mantener a nuestras mascotas correctamente hidratadas no es solo una necesidad básica, sino un acto de responsabilidad y cariño. Durante los meses de verano, esta atención debe redoblarse para proteger su salud y bienestar. Recuerda que cada mascota es única, con necesidades específicas según su tamaño, edad y nivel de actividad, por lo que es fundamental adaptar las estrategias de hidratación a sus características particulares. Implementar las recomendaciones de este artículo te ayudará a prevenir problemas graves de salud y a garantizar que tu compañero peludo disfrute de un verano saludable y feliz. Al fin y al cabo, una mascota bien hidratada es una mascota que puede seguir brindándonos su compañía y alegría durante muchos años más.